Tal día como hoy, del año 1582, cayó
en jueves. Hasta aquí no hay nada extraordinario. Lo que estuvo fuera de toda
norma fue que la noche del jueves, 4 de octubre, enlazara directamente con la
madrugada del 15 del mismo mes (pasando por encima del cadáver de Janis
Joplin): aquel caprichoso año no tuvo su “fiesta
de la raza”, ni la “Benemérita” pudo celebrar su santa
patrona.
Cosas del espacio y del tiempo, que…como vds. saben…se comporta de manera, para nosotros, caprichosa. Como si se repartieran los días como las cartas en una partida de “la canasta”. El cambio empezó en Roma y fue extendiéndose, con retraso, por toda la Cristiandad. A Finisterre llegó el mismo día 15… ¡y no tuvieron que hacer cambio alguno!...Bueno sí: convertir el lunes en viernes…¡mejor!
¿y qué decir del espacio?...¿qué pintaba el “Negro”
en el museo Darder de Baynoles? ¿Quién lo había abducido? ¿A través de qué
agujero (negro) había venido a dar con sus huesos en esta pintoresca ciudad
catalana?...Siempre me pareció Buster Keaton (nacido tal día como hoy, del año
1895) disfrazado, aguantando el tipo y la mirada…sin esbozar ni un asomo de
sonrisa (¿había motivo?)…esperando la ocasión
para ponerse a dar vueltas, impertérrito, al olímpico estanque.
¿Han visto vds. la mirada del “Negro”?... mezcla de incomprensión y
curiosidad expectante…Esperando algo que nunca llegaba. Dentro de un paréntesis
de tiempo-espacio-individual momificado. Por suerte su cabeza estaba llena de
serrín y su corazón de hierbajos.
La historia es verdaderamente siniestra y común (hay cientos de restos repartidos por las iglesias y metrópolis de medio mundo)…Pero lo que más me impresiona del asunto es que, después de que la ONU, la UNESCO, la Organización para la Unidad Africana y el mismo gobierno de Botsuana (patria del despojo), hubieron discutido el asunto y pedido al ayuntamiento que acelerara los trámites…La Asociación “Amics del museus” recogieran más de 7.000 firmas en contra de la posibilidad de repatriación de los restos…¡Vale…que no se exponga…pero que quede al servicio de la ciencia! …así razonaban… ¿Qué les parece?... ¡7.300 individuos!... ¡hombre, era como de la familia…¡nos reíamos tanto con él!
...¿Hablamos de “memoria histórica”?...o la memoria y la historia se reparten
también como naipes en una partida de póker (por internet).
Ahora el museo se vuelca en asuntos
relacionados con el “lago”.
Continúo la historia desde la
cafetería del Paseo Darder (¡el benefactor!), a la orilla del estanque. Esto exige una ratafía (“rata fiat”= ¡trato hecho!) doble…¡no le
hago ascos!...al contrario, es un aguardiente delicioso…sólo que le falta
algunos graditos y le sobra azúcar.
El “Negro” se exhibía desde
1916 sin problemas. Hasta que llegó (1991) Arcelín, catalán de Haití y señaló
con su índice la incongruencia. El tal Arcelín, médico de profesión y concejal
(PSC) en el Ayuntamiento de Cambrils, se tomó la cosa como propia…a fin de
cuentas también él era negro y sus ancestros africanos.
Movilizó lo movilizable. Su voz llegó a las alturas y bajó en forma de
dictamen favorable. Arcelín, se había embarcado en juicios que no se realizaron
y cuyas costas le fueron reclamadas. Aquí nadie respondimos. Sus sueldos fueron
embargados… En Botsuana se hicieron colectas para sacar del apuro al osado. Su
situación llegó a ser tan imbricada como los laberintos de Piranesi (n. 1720). Murió
en Cuba en el 2009 habiendo alcanzado el objeto de sus afanes. AÚN sigue siendo
“persona non grata” para algunos.
--Cambrer…podría menjar qualsevol
cosa?
--tenemos bocadillos fríos y
calientes.
--¡Póngame uno de blanco y negro!...y
una botellita de rosado…y así cubrimos todo el espectro.
-¿?
La cosa empezó por casualidad. Una visita de Arcelin a la localidad le
había dejado perplejo: ¿Qué pintaba allí, en el museo de la localidad, un
congénere, embalsamado y como a la espera del beso revificador? Envió una carta
escueta a la Casa de la Vila pidiendo su retirada. El Ayuntamiento reaccionó
como si se tratara de la petición arrebatada de un inconstante…¡se equivocó de
todas todas!
Era el año 1991 y las olimpiadas se iban a realizar al año siguiente en
Barcelona (y Banyoles)…Así que amenazó con airear el asunto y protagonizar un
escándalo internacional que pondría en peligro la celebración de tan magno y
esperado evento….Una carvallesca trama…que dio resultado (“El Punt”, “El
País”).
No un resultado inmediato…antes tuvo que arruinarse y ser objeto de
campañas difamatorias y de amenazas sin cuento.
Toda la historia está perfectamente resumida en la estela conmemorativa:
“Muerto en 1830. Hijo de África. Llevado
a Europa muerto
Regresado a casa, en suelo africano
Octubre del 2000.
El 4 de Octubre del año 2000, el cuerpo de un
hombre Africano, conocido como “El Negro” llegó a Botswana.
(…)
En 1997, la Organización para la Unidad Africana, solicitó
la repatriación de su cuerpo desde España.
Botswana fue demandado en nombre de África
A reintegrar el cuerpo en suelo africano.
Botswana, orgullosamente aceptó.
“El Negro” ha sido exhibido en Europa
durante 170 años. Era conocido originalmente como “Le
Bechuana” (el Motswana).
Los historiadores mantienen que este cuerpo fue
llevado desde África a Francia en 1830 por dos
hermanos, Jules y Edouard Verraux.
Ellos robaron el cadáver de su tumba en la noche
después de que fuera enterrado.
(…)
La principal atracción del museo era “Le Bechuana” posando en
una urna de cristal sosteniendo una lanza de pescar y un
escudo.”
¿qué se puede añadir a esta historia?...¡algunos
detallitos!
En efecto, fue robado, fresco, y embalsamado, en
caliente. Expuesto efectivamente en París (1831) en el marco de una gran
exposición “antropológica” y “naturalista” (estos exploradores han
sido siempre y siguen siendo expoliadores al servicio de la empresa privada)
(¿)…
Se le pierde la pista.
Vuelve a perderse de vista. Recuerden vds. el papel de
las momias peruanas en el “surgimiento
del arte moderno” (simplificando)…en
Picasso (algún Matisse) y los albores del cubismo…¿o fue el arte ibérico?...
Aparece el camarero con una desgana propia de “fuera de temporada”…de momento con el
vino... ¡del tiempo!. Le pido que le dé un golpecito de congelador. Se va
refunfuñando.
Vuelve a aparecer (“El Negro”), ya en su lugar
definitivo, en 1916…donación del taxidermista y veterinario Darder (¡el benefactor!) a la ciudad
de Banyoles. De donde ya no saldrá más que para visitar al médico (Hospital de
Girona) y para su desintegración y vuelta a su tierra.
¿Qué ha pasado mientras tanto?
Darder, el benefactor, había depositado toda su colección (a la venta)
en el Museo Martorell (actual Museo de Geología): los precios iban desde 15
pesetas que pedía por una “cabeza de asesino…Abril”…hasta las inalcanzables
7.500 por el “Negro”…pasando por un
elefante (2.500 pesetas)… las 25 pesetas que pedía por ”un gran mono africano” o los veinte duros que decía valer…un “cerdo del país” (precio excesivamente
caro, a todas luces, dada su abundancia).
Este depósito se mantuvo desde febrero del 87 a Enero
del 88, fecha en que fue retirado el material, ya que el Ayuntamiento no se
hizo cargo de él. Hasta 1916, se supone que los restos estarían expuestos en su
“museo” del Passeig de Gràcia…¡como reclamo!
El asunto siguió su marcha y, finalmente, se aprobó el
traslado de los restos a su patria verdadera, en donde estaba destinado a
convertirse en héroe nacional (que digo
nacional…¡internacional!...¡continental!): símbolo de la ferocidad y nobleza de
los guerreros africanos y como señalamiento perpetuo del malhacer colonial.
Allí reposaría “El
Negro de Banyoles” a dos metros bajo tierra, pero muy por encima de las
miserias de la época.
Aún faltaba un pequeño detalle: su paso por Madrid.
Dada su “pinta” sería sometido a un completo control…no fuera que aún quedaran
restos de fuegos fatuos o de fósforo óseo capaz de provocar alguna desgracia.
Aquí en Banyoles, donde ahora empieza a llover y el
otoño se define, se quedó el atrezzo y en viaje secreto, para evitar las
protestas de los buenos ciudadanos, fue enviado al Museo de Antropología de la
capital del Reino… Allí fue deconstruido en una operación digna de un
Frankenstein disléxico.
Fue despojado de su “piel”…en realidad un cuero tintado y corroído por ácaros;
desposeído de lo que nunca perteneció a su anatomía: alambres, fibras
vegetales, maderas, clavos…el cristal de los ojos…el pelo… Finalmente quedó
reducido a un montoncito de huesos semejante a los restos de una costillada
que, cuidadosamente, llevamos al perro doméstico.
Se le sustrajeron los órganos genitales, rellenos de
no sé qué para que le diera apariencia adecuada y produjera efecto hilarante.
Toda una verdadera” Lección de Anatomía” (Rembrand. + en 1669).
Era lo homologable. No vas a enviar unos restos que
más parecían un “ninot de falla” que
unos desgraciados despojos humanos.
--Camarero,
sírvame el “blanco y negro”…¡¡y el vino!! en el interior…¡que llueve!
Todo lo que sobró de este repelar fue empaquetado y enviado a su país…pues por allí, más o
menos, fue de donde lo sustrajeron esos comerciantes, disfrazados de
naturalistas.
Mientras tanto en el Ayuntamiento de Gaborone se había
montado la capilla ardiente: Un dignísimo ataúd, con una ventanita de cristal
por donde se podía mirar y ver el polvo de la historia. Miles de ciudadanos
desfilaron cantando himnos: madres con hijos a sus espaldas…impedidos ayudados
por parientes cercanos…profesionales de todos los ramos de la industria local.
Alguno miraba por la ventanita y no veía nada…esperaba
encontarse, cara a cara, con Harry Belafonte o Sydney Poitier y se toparon con
“polvo de historia”.
De verdad que la gente no se esperaba esto…Después de
tantos años esperando. Deseaban al guerrero, al símbolo de la nobleza negra…
En realidad eso fue lo que recibieron: el símbolo de
la negritud: un montón de huesos cubiertos de polvo.
Muchos lo consideraron como una muestra más del
irreparable espíritu colonial de los europeos. Otros dijeron que no era para
tanto y que bien podían haber incinerado discretamente los restos…Además, ¿cómo
trataban ellos mismos a los “bosquimanos”?
Escolta de gala: negros con guantes blancos condujeron
el ataúd a su destino definitivo (¿) entre el clamor desatado de la
multitud…como si de un maratoniano se tratara.
Alphonse Arcelin ocupaba un puesto de honor.
“Hoy 170 años más tarde, estamos reunidos no
sólo para acoger el cadáver en suelo Africano al que pertenece, sino también
para restaurar la dignidad de un ancestro común, apaciguar los espíritus de
África y por encima de todo, corregir un error histórico”. Así habló el Ministro de Asuntos Exteriores.
Fue enterrado, tal día como hoy, del año
2000, en el parque Tsholofelo, en Gaborone (Botsuana). La ceremonia fue
majestuosa…pero dejó un amargo sabor de boca.
“Negro” se ha convertido en un mote entre los
jóvenes de Gaborone. Otros piden que se le dedique una calle o algo parecido (¿).
De momento su tumba ocupa la posición
aproximada del medio-centro-derecha en el campo de fútbol provisional del
parque de Tsholofelo. Los chavales se quejan de que cualquier día le van a
pegar una patada a lo que queda del cráneo del desgraciado y ¡ya veremos qué
pasa!...En lugar de flores una raya de cal blanca.
Carajillo con remolque de ratafía. Imagen
perfecta de otoño: Hojas revoloteando…ocres imponiéndose y unos insulsos cisnes
que parecen estar de “servicios mínimos”.
No puedo dejar sin mención el brazo, el
corazón y la mano, incorruptos, de Santa Teresa.
Este caso es, si quieren vds. pintoresco…nada
que ver con otros que pusieron de manifiesto, no ya la perversión del
colonialismo, sino la intrínseca perversión de la especie y del cosmos…(ahora
mi “conciencia” me obliga a esta apostilla ridícula…”en determinadas
condiciones históricas”):
Ota Benga (que se pegó un tiro en el
estómago, harto de ser expuesto a la rechifla general); Saartjie Baartman (“la
Venus hotentote”) que se lanzó directamente a la prostitución y a la sífilis
para evitar que se la jodieran en reuniones privadas…Y tantos otros.
Leopoldo
II, ¡sea maldita su memoria! y su labor “civilizatoria” en el Congo “Belga”…
merecen comentario aparte!
De vuelta…J. Joplin: "Buried Alive in the Blues", quedó incompleta pero fue
incluida (instrumental) en “Pearl”
como homenaje póstumo. Dejó un pastón para que a los asistentes al funeral
(murió recién empezado el 4 de Octubre de 1970) no les faltara de NADA. ¡¡A su
salud este culín de “ratafía”!!
Los del “pueblo
del Arco Iris” la tienen como mártir.
